Correspondem ao intestino grosso, a parte final do trato gastrointestinal. O cólon possui diferentes secções. As primeiras três formam um “U” invertido, começando na transição com o delgado, chamada de ceco, na parte inferior direita do abdome, subindo com o cólon ascendente, atravessando para o outro lado com o cólon transverso e descendo no cólon descendente. Ao fim do descendente forma-se o sigmoide, uma alça em formato de “S”, que une o cólon ao reto na pelve. Existe ainda uma pequena alça em fundo cego conectada ao ceco, chamada apêndice. Muitos acreditam não ter função, porém é rico em tecido linfoide e, portanto, é imunologicamente ativo.

O cólon transporta os resíduos da alimentação que vem do intestino delgado, as fezes, até o reto, onde são retidos antes de serem expelidos pelo ânus. Sua principal função é extrair água e sais minerais dos alimentos digeridos, tornando o conteúdo fecal mais pastoso e sólido à medida que é conduzido. Ele também absorve as vitaminas que são produzidas pelas centenas de espécies de bactérias benéficas que vivem nele, a chamada flora intestinal.

 O reto é um órgão capaz de expandir que se localiza na pelve e funciona como um depósito temporário das fezes. Quando cheio, os nervos dessa região estimulam a vontade de defecar e as fezes saem pelo ânus.

Apesar de ambos serem alvo de doenças inflamatórias como a apendicite e diverticulite, o câncer colorretal é uma das doenças mais comuns do mundo.

Aqui estão os sintomas mais comuns envolvendo doenças dessa região: