O que é?

    É o tipo mais comum de câncer gástrico. Ele se desenvolve a partir das células glandulares da camada mais interna do estômago, chamada de mucosa. Essas células sofrem alterações em sua estrutura e começam a se multiplicar de forma desordenada, formando um tumor.

    O surgimento desta neoplasia pode ocorrer por inúmeras razões. Hoje conseguimos identificar elementos que contribuem para o desenvolvimento do tumor, chamados de fatores de risco.

• Helicobacter pylori (H. pylori): Uma bactéria muito comum que se aloja na mucosa do estômago. Na grande maioria das pessoas, ela convive silenciosamente e não causa problemas graves. No entanto, em alguns casos, o H. pylori pode provocar uma inflamação crônica (gastrite atrófica) que, ao longo de muitos anos, facilita alterações celulares e o aparecimento do câncer.

• Alimentação: O consumo de alimentos processados (como salgadinhos, biscoitos e refrigerantes), defumados (como bacon e presunto) e gorduras saturadas (encontradas em carnes vermelhas e óleos) é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença por agredir a parede do estômago ao longo do tempo.

• Tabagismo: O cigarro aumenta significativamente o risco de diversos tumores, incluindo o de estômago. As toxinas da fumaça acabam sendo engolidas e entram em contato direto com a mucosa gástrica.

• Excesso de Peso e Obesidade: Estão fortemente associados a um maior risco de câncer, especialmente na parte superior do estômago (chamada de cárdia).

• Histórico Familiar: Em casos raros, o câncer de estômago pode ser hereditário. Pacientes que apresentam parentes de primeiro grau com história de câncer gástrico ou possuem síndromes de câncer hereditário diagnosticadas na família, como, por exemplo, a síndrome do câncer gástrico difuso hereditário (causada por mutação no gene CDH1), possuem maior risco de desenvolver câncer de estômago.

Quais são os principais sintomas?

    Na sua fase inicial, o câncer de estômago pode ser silencioso e não apresentar sintomas específicos, ou causar desconfortos que muitas vezes são confundidos com problemas comuns, como gastrite. No entanto, à medida que a doença avança, alguns sinais de alerta podem surgir:

• Dor Abdominal: Geralmente um desconforto constante na parte superior do abdome;

• Perda de Peso Não Intencional: Emagrecimento rápido e sem um motivo aparente, como uma dieta ou uso de canetas emagrecedoras;

• Plenitude Pós-Prandial: Sensação de saciedade precoce (sentir-se muito cheio após comer pequenas quantidades);

• Náuseas: Enjoos frequentes, muitas vezes após alimentação e, às vezes, acompanhado de vômitos, que, em alguns casos, podem apresentar vestígios de sangue;

• Sangramento Gastrointestinal: Tumores da mucosa gástrica podem sangrar de forma significativa, levando à anemia, ocasionando vômitos com sangue vivo ou fezes com sangue digerido, mas também podem levar a sangramentos pequenos, que ficam ocultos nas fezes;

• Azia: Desconforto intenso na parte superior do abdome, em aspecto de queimação, e que não melhora com medicações comuns;

• Distensão Abdominal: Inchaço do abdome, especialmente após comer ou que permanece mesmo após a digestão;

• Perda de Apetite: Falta de fome, que costuma acompanhar cansaço intenso;

Importante: Esses sintomas nem sempre significam que você tem câncer de estômago. No entanto, se você notar algum deles mais persistentes, for fumante ou tiver mais de 40 anos, o ideal é agendar uma consulta para avaliar se há ou não indicação de uma investigação. Mesmo que não sejam sinais de câncer, podem indicar outros problemas de saúde.

Como é feito o diagnóstico?

    O diagnóstico rápido e preciso é fundamental para o sucesso do tratamento. O principal exame para o diagnóstico do câncer gástrico é a endoscopia digestiva alta (EDA), que consiste em um exame que permite ao médico endoscopista visualizar todo o interior do tubo gástrico. O paciente é sedado com auxílio de um médico anestesista e um pequeno tubo flexível com uma câmera na ponta, chamado endoscópio, é inserido pela boca, passando pelo esôfago, até chegar ao estômago. Dessa maneira, ele consegue visualizar toda camada mais interna, a mucosa gástrica. No adenocarcinoma é possível identificar lesões suspeitas para malignidade com o aspecto de úlcera, podendo ou não apresentar sangramento durante o exame. Caso identificada, o endoscopista pode remover amostras de tecido (biópsia) e enviar a um laboratório de patologia, a fim de determinar a presença de células cancerígenas.

    Alguns endoscopistas são especializados na realização de uma ultrassonografia endoscópica ou ecoendoscopia (ECO-EDA), na qual é inserido um endoscópio equipado com um pequeno dispositivo de ultrassom no estômago. Este é um dos melhores exames para avaliar um câncer gástrico, pois permite que o médico veja a profundidade da invasão do câncer nas paredes do estômago, além de conseguir avaliar áreas fora do estômago e realizar biópsias mais precisas.

    Exames de imagem também são muito úteis no diagnóstico e avaliação de um possível tumor no estômago. O mais comumente solicitado é a tomografia computadorizada (TC) com contraste trifásico, a qual permite enxergarmos todos os órgãos da região investigada. No caso do câncer gástrico, solicitamos TCs do tórax, abdome e pelve, tanto para identificar alguma massa que possa ser um câncer gástrico, quanto também para já avaliar sua extensão e se há ou não presença de metástases.

    No caso específico do adenocarcinoma gástrico, a videolaparoscopia também tem um papel diagnóstico. Esse tipo de câncer tem uma propensão a disseminar metástases para o peritônio (camada de tecido que recobre todos os órgãos do abdome) e muitas vezes esses implantes são muito pequenos, não sendo identificados nos exames de imagem. A videolaparoscopia, que consiste em um procedimento cirúrgico em que o cirurgião passa uma câmera dentro do abdome do paciente, é o melhor método para identificar essas metástases peritoneais.

    Outros exames que também nos auxiliam na investigação de uma neoplasia maligna de estômago são alguns exames de sangue. Pacientes portadores de câncer gástrico podem apresentar anemia no hemograma, tanto por um possível sangramento pelo tumor, quanto pela simples existência do próprio câncer. Além disso, é possível identificar no sangue uma proteína que pode ser produzida por células malignas, chamado antígeno carcinoembrionário (CEA). No entanto, nem todos os cânceres produzem CEA e níveis elevados deste marcador não significam necessariamente que você tenha câncer de estômago.

    Outro tipo de exame que pode nos ajudar é o sangue oculto nas fezes. Alguns tumores gástricos sangram para dentro do estômago, podendo se juntar à comida, sendo digerida, e caminhar até as fezes. Porém existem outras causas muito frequentes de sangramento em todo trato digestivo, tornando este tipo de exame pouco específico.

E o tratamento?

    O tratamento é sempre individualizado, ou seja, planejado especificamente para o seu caso, dependendo do estágio da doença e das suas condições de saúde. Na maioria das vezes, envolve uma abordagem multidisciplinar.

    O pilar principal do tratamento para o adenocarcinoma gástrico com intenção curativa é a retirada do câncer em sua totalidade. Isto pode ser realizado por endoscopia em tumores muito iniciais ou, mais comumente, por cirurgia, na maioria dos casos. A cirurgia para o tratamento do adenocarcinoma consiste na ressecção de parte do estômago, chamada de gastrectomia parcial ou subtotal, ou, caso necessário, de todo o órgão, chamada de gastrectomia total. No caso específico do adenocarcinoma, também é necessário retirar junto os gânglios linfáticos ao redor do estômago, chamado de linfadenectomia.

    Hoje, esse procedimento idealmente deve ser feito por cirurgia minimamente invasiva, seja por videolaparoscopia ou, melhor ainda, robótica, que oferecem cortes menores, proporcionam uma recuperação muito mais rápida e menos dor pós-operatória, com o mesmo desfecho oncológico.

    Muitas vezes, a cirurgia é combinada com quimioterapia. Atualmente, dependendo do estadiamento do câncer, possuímos evidência científica que realizá-la ao redor da cirurgia tem grande benefício a longo prazo para controle da doença e aumenta chance de cura. Podemos indicá-la antes da cirurgia, chamada de quimioterapia neoadjuvante, após a cirurgia, a quimioterapia adjuvante, ou ainda antes e depois, chamada de quimioterapia perioperatória. Essa decisão de quando iniciá-la é sempre tomada em conjunto com o cirurgião oncológico e o oncologista clínico, garantindo o melhor tratamento possível ao paciente. Outros tipos de tratamento oncológicos, como a imunoterapia, radioterapia e terapias-alvo também fazem parte do arsenal do cirurgião e oncologista e estão disponíveis no contexto do câncer gástrico.

    No câncer gástrico, quase todos os pacientes são passíveis de cura. Apenas no caso em que há presença de metástases ou invasão de outros órgãos que aumentem muito a morbidade da cirurgia, que a cura talvez não seja possível. Mesmo assim, podemos realizar uma cirurgia para tratar os sintomas e não necessariamente curar a doença. Isso é conhecido como cirurgia paliativa. A ideia é reduzir os sintomas, evitar complicações relacionadas ao tumor e melhorar a qualidade de vida do paciente enquanto ele segue o tratamento não cirúrgico.